Ayant un compte Gmail, dont l’utilisation nécessite l’activation des cookies sur le navigateur, je savais que par ce biais Google pouvait associer mes recherches web via google.fr ou google.com à mon compte Gmail, que ces recherches soient effectuées depuis chez moi, depuis mon travail ou depuis tout endroit d’où je me connecte sur mon compte Gmail.

Utilisant une extension affichant le PageRank (le « poids » sur Internet de la page en cours de consultation, évalué par Google, qui sert directement à classer les résultats des recherches), je savais également que pour obtenir cette information, mon navigateur fournit à Google toutes les adresses web que je visite (comme le font également les fonctions type “Find Related Pages” que proposent certaines extensions pour les navigateurs Mozilla et Opera). Et je savais donc que, comme les résultats de recherche, tout cela pouvait être relié à mon compte Gmail, et aux adresses IP que j’utilise.

Je me rassurais en me disant qu’il y a une nuance entre pouvoir faire et faire.

Et tout à coup, ça me revient en pleine tronche par un petit lien innocent en haut des résultats de recherche : web history. Google peut me rebalancer, non seulement la liste complète des recherches que j’ai effectuées, mais aussi celle des pages que j’ai visitées depuis janvier 2007 aux moments où j’étais connecté sur mon compte Gmail depuis le même poste. Google sait ce que j’ai recherché et peut même me dire quels sites j’ai visités parmi les résultats.

Je peux aussi retrouver toutes mes recherches Google Maps. Toutes mes recherches Google News. Probablement bientôt aussi les recherches d’images (pour l’instant elles ne semblent pas apparaître).

Tout ce mouchardage n’est donc pas nouveau. Il est activé par défaut quand on utilise Gmail, même si on n’a pas choisi l’option « web history » (dont je ne connais pas la date de mise en service, mais qui semble toute récente). Cette dernière active seulement l’accès aux données collectées, et permet également d’y faire le ménage ou de mettre la fonction en « pause ». En un sens le service web history sert seulement d’alibi a posteriori à une collecte de données effectuée à des fins toutes autres depuis longtemps.

Cette nouvelle fonction est une nouvelle étape dans l’intégration progressive de la page de recherche de Google avec les autres services fournis par Google ; iGoogle (clone de Netvibes) était déjà un pas dans ce sens. L’intention est manifestement de multiplier les services nécessitant l’identification de l’utilisateur et de restreindre donc par contrecoup l’utilisation de la recherche Google « anonyme ».

Conclusions, pour l’instant :

• heureusement que j’utilise très peu Gmail ;
• c’est sympa de la part de Google de fournir l’accès à un historique qui existe de toute façon ; c’est fait de manière assez éhontée, d’ailleurs : « Ben oui, on stocke absolument tout ce qu’on peut sur vous, et on vous en fait profiter, c’est pas super, ça ? Où est le problème ? » ;
• je suis surpris que ça n’ait provoqué aucune réaction. Mais la fonction semble nouvelle, et j’étais déjà surpris que personne ne se soit jamais ému des mouchards type “Related Pages”, bien plus anciens ;
• j’ai beau faire, je ne parviens pas à ne pas trouver ça au moins un peu inquiétant.