Signal

La crémaillère est l’occasion d’effectuer un petit tour du propriétaire. Vous savez sûrement ce qu’est un site web, je vais donc me contenter de commenter longuement la photo qui figure dans l’entête du site (merci à Thomas de l’avoir mise dans une forme adaptée au style de Wordpress).
Ce sont des signaux d’une grande gare parisienne (devinette : de quelle gare s’agit-il ? Edit : trouvé, c’était la gare de Lyon). L’un présente l’indication carré, arrêt absolu (deux feux rouges). L’autre est à voie libre (feu vert). Les pancartes c204 et c205 sont des identifications locales.

La signalisation ferroviaire est d’une complexité à côté de laquelle les feux tricolores automobiles relèvent du joujou clignotant pour enfant en bas âge. En effet, un train ne s’arrête pas sur une distance aussi courte qu’une automobile, et les conséquences d’un accident sont beaucoup plus graves. La plupart des principes de signalisation ferroviaire en découlent. Le premier principe de sécurité qui figure au règlement SNCF est que tout agent, quel que soit son grade, doit une obéissance passive et immédiate aux signaux qui lui sont présentés.

Dans les gares, l’ouverture d’un signal à voie libre nécessite l’établissement d’un itinéraire débutant à ce signal, c’est à dire la mise en position d’une série d’aiguilles vers la destination désirée en sortie de gare. Commandé par le poste d’aiguillage, l’établissement d’un itinéraire est soumis à des vérifications (enclenchements) pour éviter toute collision entre deux trains, un déraillement dû au changement de position d’une aiguille lors de son parcours par un train, etc. On interdit en particulier l’établissement simultané de deux itinéraires non compatibles : pour cette raison, les deux signaux présents sur la photo ne seront jamais simultanément à voie libre.
Loin d’être allumé au hasard, le feu vert du carré 204 représente donc la formation par l’aiguilleur d’un itinéraire pour un train en instance de départ derrière le photographe. Sauf procédure exceptionnelle, impossible de refermer ce feu au nez du mécanicien en raison des distances d’arrêt.

Toutes ces règles sont gérées par des armoires remplies de relais reliés par des kilomètres de câbles à des équipements situés sur le terrain, les signaux bien sûr, mais aussi :

• moteur d’aiguille :

• balises KVB (les deux plaques jaune propre et jaune sale), circuit permettant de détecter l’occupation des voies (câbles à gauche et à droite de la plaque boulonnée sur le rail, appelée une éclisse), pédale (à l’extrême droite) :
• un objet mystérieux, peut-être un autre type de pédale (si quelqu’un a la réponse…) :
• téléphone de voie :
  
• crocodile pour la répétition des signaux à bord des locomotives :

Bref, un vrai festival d’électrotechnique pour les férus de techniques de l’ingénieur.

Les lecteurs les plus observateurs me feront remarquer que je n’ai pas décrit certains éléments.

Les pancartes Z, associées à des plaques 30 non visibles ici, repèrent le début d’une zone à parcourir à la vitesse limite de 30 kilomètres/heure.

La petite lampe blanche est un oeilleton de franchissement. Les pancartes Nf, non franchissable, ne font nullement allusion à une norme bien connue, elle se réfèrent à l’indication la plus restrictive présentée par ces signaux (le carré). Ensemble, l’oeilleton et la pancarte Nf servent à l’interprétation du signal dans le cas où aucun des feux principaux ne serait allumé en raison d’une lampe grillée (quand je vous dis que la sécurité ferroviaire, c’est du sérieux).

À ceux qui ont vraiment beaucoup de temps à tuer, je conseille vivement d’essayer Simsig, un simulateur ultra-réaliste de poste d’aiguillage anglais, qui permet de se placer dans la peau d’un aiguilleur. Les principes sont largement similaires aux mécanismes SNCF. Pour les unixiens, cela fonctionne même sous Wine.

Et pour ceux qui veulent en savoir plus :

• un document très complet sur la signalisation SNCF ;
• des explications plus détaillées sur les postes d’aiguillage : introduction, les PRS ;
• une autre page sur le KVB ;
• les pages Wikipedia sur la signalisation ferroviaire et sur les postes d’aiguillage.

Et enfin, la bible absolue sur le fonctionnement intime de la signalisation SNCF : Signalisation ferroviaire, de Roger Rétiveau, un ouvrage ancien malheureusement épuisé.

Edit : Voici la photographie originale :

This entry was posted on Sunday, January 7th, 2007 at 17:13:36 and is filed under Trains. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.