Signal

In preparation for the impending doom of IPv4, and in order to put my money where my mouth is [fr], I decided to make this blog natively accessible through IPv6.

The first problem I ran into is that my blog runs in a FreeBSD jail. Jails are a fine way to run a virtualized environment but they only support IPv4 at the moment. So I had the following options:

• implement IPv6 in jails myself (this wouldn’t have happened overnight);
• wait for someone else to;
• abandon the idea;
• find a workaround.

Finally I found a workaround, using Apache mod_proxy as a separate server to provide a IPv6 frontend (a configuration called reverse proxy). (more…)

Photographs here under Creative Commons license.

The plan

(sorry French readers, this one is better suited to English)

Participate from ENST, Paris, France in Mozilla 24, a multi-site, multi-continent, high-quality video conference operated from Keio University in Tokyo, Japan. Two simultaneous video streams (one from our conference room to Japan, the other one back) allow interactivity between the speakers in our room and audiences on the other sites.

The room setup

Video from Paris to Japan has been sent using a laptop running FreeBSD 6, with a Firewire card and a 100 Mbps ethernet port. The PC receives the DV video from a professional camera on the Firewire port and reemits it, encapsulated, on the ethernet port. Here’s a picture of the setup:

The blue cable is the 100 Mbps ethernet cable. The other cable is the firewire cable, plugged on the PCMCIA adapter.

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Voilà l’incantation qui marche chez moi :
mplayer mms://mozilla24.stream.co.jp/mozilla24-01_live500

Suite à mes inquiétudes concernant les informations que mon navigateur laisse en pâture à Google, je viens de m’apercevoir que l’extension CustomizeGoogle a déjà tout prévu, comme le montre cette copie d’écran de la section Privacy de sa configuration :

Il existe bien d’autres réglages que ceux présentés ci-dessus. Hop, extension adoptée. Espérons qu’elle ne contient pas d’autres types de mouchards…

Parfois, on apprend des choses en lisant les docs, notamment la section qui indique les nouveautés de la dernière version d’un logiciel.

En lisant celles d’Apache 2.2, je tombe ainsi sur l’extrait suivant :

mod_ssl

Autrement dit, il serait possible de se débarrasser des ennuyeux https:// (sites sécurisés par SSL), en mettant tout en http:// et en laissant le serveur et le navigateur se débrouiller pour négocier tout ce qu’il faut, comme cela se fait déjà pour la plupart des autres protocoles (SMTP, LDAP, POP, IMAP…). Avantage supplémentaire, plus besoin d’avoir une adresse IP distincte pour chaque site https, une des grosses contraintes de SSL tel qu’il est utilisé actuellement. Un vieux rêve de webmaster.

Sauf que. En allant lire la documentation du module concerné, on est vite refroidi :

In Apache 2.1 and later, SSLEngine can be set to optional. This enables support for RFC 2817, Upgrading to TLS Within HTTP/1.1. At this time no web browsers support RFC 2817.

La RFC en question date de 2000. Il a donc fallu environ 7 ans pour que ce soit mis en oeuvre dans le serveur web le plus populaire. Reste à espérer qu’il ne faudra pas 7 ans de plus pour que ce soit intégré dans les navigateurs !

Il semblerait que ce soit prévu pour la version 3 de Firefox

Et en plein coeur du désert, même. Demandez par exemple les stations 12030 ou 13054 (et plein d’autres) sur http://www.velib.paris.fr/les_stations/trouver_une_station. Vous ne pourrez pas voir leur emplacement exact car l’interface carte a été bidouillée pour empêcher un zoom arrière trop fort.

C’est en préparant un fichier des stations à importer dans mon GPS Nokia (lien vers le résultat) que je m’en suis aperçu.

Non, il n’y a pas de borne en Algérie, ce sont manifestement des bornes mises « de côté » pour ne pas être visibles sur la carte, par exemple lorsqu’il s’agit de stations doublant une station principale. Elles sont néanmoins utilisables à leur vraie adresse (sans aller en Algérie).

Une nouvelle initiative de lutte contre le spam vient d’être annoncée : Signal-spam (malgré la ressemblance de nom, le site en question n’a strictement rien à voir avec ce blog). En réalité ce n’est pas tant l’initiative qui est nouvelle, que l’ouverture du service associé destiné au signalement de spam.

Le site a été monté par une association 1901 créée par différents partenaires dont la CNIL, l’APRIL et différents syndicats de commerçants de vente à distance, et vise à identifier, avec l’aide des utilisateurs, le spam reçu en France et ses responsables.

Il y a tout de même un petit inconvénient pour les dinosaures : il n’est possible, avec les outils fournis, que d’envoyer des spams depuis Thunderbird ou Microsoft Outlook, mais pas depuis mutt ou d’autres outils Unix classiques.

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Opening a blog is a good opportunity to discover and rediscover how the main search engines work nowadays to get their information: long gone are the days when Altavista was the only major search engine.

It is also a good way to try and find out some of the reasons why a blog is a bit peculiar compared to a generic web site.

In particular, most blogs or news sites rely on technologies called RSS (for Really Simple Syndication) or Atom to provide a standard format for automated engines to know about available articles or posts; they’re called syndication formats. Most blog-specialized engines are based on the use of syndication formats; that’s the main point that makes them different from generic search engines. However, RSS was invented for news sites years before the word blog came into wide use; hence the difference between a blog and a web site is not as clear-cut as it may seem.

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I’ve been a user of Firefox and the Google Toolbar for some time. Everything went fine until, last summer, I upgraded my Firefox. I discovered then that the recent releases of the toolbar refuse to be installed on FreeBSD, which happens to be the operating system I use. And, logically enough, FreeBSD is not listed in Google Toolbar’s FAQ on compatible systems. Yet previous revisions of the Toolbar worked just fine under FreeBSD!

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